Nach dem Besuch von Papst Paul VI. im Heiligen Land im Jahr 1964, kehrte er in den Vatikan zurück und schlug das Konzept einer Hochschuleinrichtung in Bethlehem für christliche und muslimische Männer und Frauen vor. Die Idee wurde 1972 auskristallisiert, und ein Raum - das Haus des Kindes Jesus, wie es damals genannt wurde, als die Lasallian-Brüder dort lebten - wurde von den De La Salle-Brüdern gestiftet, die bereits seit 1893 in der Gegend ansässig waren. Die offizielle Eröffnung des Gemeinschaftsunternehmens zwischen dem Vatikan und den Brüdern De La Salle fand 1973 statt. Die Bethlehem University ist eine der ersten Universitäten im Westjordanland. Der Hermas-Palast, der 1910 erbaut wurde, ging 1995 in den Besitz der Universität über. Es ist ein wunderschönes, traditionelles Gebäude, in dem die Fakultäten für Krankenpflege und Pädagogik untergebracht sind. Im Jahr 2000 wurde das Bibliotheksgebäude um das Palästinensische Kulturerbe-Zentrum erweitert, und im Jahr 2002 wurde die fünfgeschossige Millennium-Halle errichtet, um die Fakultäten für Wirtschaft und Kunst zu beherbergen. Beginnend mit 112 Studenten im Jahr 1973 sind derzeit rund 3.300 Studenten in multidisziplinären Programmen der Universität Bethlehem eingeschrieben, darunter die Fakultäten für Betriebswirtschaft, für Kunst, Pädagogik (Bildung), das Institut für Hotelmanagement und Tourismus, Naturwissenschaften und die Fakultät für Krankenpflege und Gesundheitswesen.